TET VIETNAM

The increasing competition and burgeoning development needs in the first decades of the 21^st century have dragged people into such a bustling and busy life. People sometimes concentrate too much on pursuing material temptations to understand and feel the true values of this life.

Fortunately, there always comes a time of the year which is slow and warm enough to make people temporarily forget their daily-life pressure. At this time, the rushing pace of life seems to be slower; and it is “Tet” occasion I would like to mention here. In many people’s mind,   the profound significances of “Tet”, together with all the traditions and customs attached to this occasion, are what make the soul of every Vietnamese warm-hearted  and make Vietnam truly Vietnamese.

Tet is a traditional occasion to celebrate the Lunar New Year, therefore Tet often happens between late January and early February according to Gregorian calendar. The preparations including redecorating houses; buying new clothes for children, necessary foods, cakes and candies, jams to welcome and celebrate Tet are indispensable activities and often range from two weeks to even a month.

Besides those preparations, making Chung cakes (sticky rice square cake) – a traditional custom held by generations of Vietnamese people since King Hung found the country - is considered as a completely important activity before Tet officially comes and a point of Vietnamese cuisine.  The beautiful and delicious “Chung” cakes are made of these ingredients: glutinous rice, pork, and green bean carefully wrapped in “Dong” leaves. To create the best “Chung” cakes, it is Vietnamese’s habit to cook them under the fire of wooden.  Family members and neighbors often assist each other in the process of making and cooking “Chung” cakes, which helps raises the fun and significances to the whole of “Tet” occasion.

Decorating the altar is also a beauty in the culture of TET. The altar is clearly cleaned and on the altar, Vietnamese people often put a pair of “Chung” cake; vases of peach, apricot and typical flowers of the weather when “TET” and spring comes like daisies, lilies, gerberas; the colorful boxes of cakes, candies and jam; and fruit tray with 5 different fruits depending on every region and ethnic.

The word "Five" in "five-fruit-tray" expresses for five basic elements called “Metal” – “Plant” – “Water” – “Fire” and “Land” respectively. These five factors are said to have constituted the universe in the concept of Confucianism. Commonly, Vietnamese people use 5 fruits with 5 different colors to arrange the five-fruit-tray such as a bunch of green bananas, persimmons, tangerine, grapefruit (which can be replaced by papaya) and apples. A bunch of green bananas symbolizes for the images of hands spreading out to seize success. Similarly, luck is represented by the persimmons or tangerines. Happiness is characterized by a succulent grapefruit; the sufficiency is hidden in the papaya while apple is a symbol of prosperity.

New Year’s Eve - when everyone returns home to enjoy Tet with their cherished family and relatives, is a time for reunion. People, both the young and the old, make resolutions for themselves to carry out during the New Year. These resolutions can vary from trivial things such as breaking themselves of a negative habit to more ambitious ones like getting promotions in career. When the 0:00 o’clock bell rang, people give their beloved ones the dearest wishes, enjoy the firework performance together, and expect a promising and glorious year for themselves and their family.

On the first day of Tet, activities usually start late. Family members gather together for the first meal of the New Year. The traditional dishes imbued with Vietnamese identity - the symbols of good luck and success such as “Chung” cake, glass noodles, chicken, pickled onions and jellied pork are elaborately prepared and excellently cooked, contributing remarkably to the significance of “TET”. People also visit pagodas to pray for a healthy, peaceful, happy, wealthy and prosperousyear for the entire family.

An additional feature that amounts to the uniqueness of Tet is the custom of asking for lucky words, sentences or sincere wishes. Old calligraphists often give passers-by meaningful words, sentences or wishes written in black ink on crimson paper. It is widely acknowledged that hanging that extraordinary kind of art form at home will bring the family luck and peace in the New Year.

In Vietnamese people’ mind, TET is an occasion for family reunion, visiting relatives, teachers and friends after such a busy year that we spend just little time for each other. Therefore, Tet is a chance to narrow the gap among people and connect people together. People send each other the best wishes. Adult award children the red envelopes with lucky money inside them and children cross their arms, bowed their heads and say “Thank you” before spreading their pretty lovely little hands to receive the first buds from adults.

TET is considered as one of the happiest and most important time of the year, which helps increase the attractiveness of Vietnamese culture. Therefore, people all try to forget all their sadness to comfortably enjoy their TET holiday with their family and their friends. 

Life Lessons: Dealing With Grief

When a parent of an adult dies, some view it as a rite of passage.  Some feel that you should take that death in stride, handle loss in an adult manner.

What does that mean? Not be sad? Be grateful that Dad did not die when you were a child?
That would be under estimating grief.  Loss does not diminish because you are an adult or because your mother or father lived a long life.

Here’s what most people don’t understand: Whether our parents live near or far, are emotionally close or distant, they anchor us in the world. Even though we know they will die someday, most of us cannot a fathom a world without them. Can you imagine a world without a sky? Of course not. It has always been there. 

Often we lose a parent after a long illness, but sometimes the death is sudden. For some the call comes on an otherwise idle Thursday.  Out of the blue, our world turns upside down without warning. How can this be? Mom was fine, and now she is not. Dad was here, and now he is not.

Sudden death compounds the loss.  That’s because there is no preparation, no goodbye, just the loudest absence one could ever imagine.  As a result in sudden death, the denial will be longer and deeper.  The more sudden the death, the longer it may take to grieve the loss.

Give yourself that time.

Our society places enormous pressure on us to get over loss.  But how long do you grieve for your mother of 40 or more years?

The answer is simple: You grieve for as long as you need to.

Essay by David Kessler. AARP: The Magazine, June/July 2015

The Power of Taking Pen to Paper

Electronic messages clearly are taking over business and personal communications.  Many of us get hundreds of emails and texts every day.  Yet when is the last time you recall receiving a handwritten pen and paper were more likely to reframeideas in their own words, engaging the brain in a more optimal way. In contrast, those using a keyboard tended simply to record, the notes on a laptop.

                Before we abandon paper and pen forever, however, we should know research increasingly shows that handwriting offers many cognitive and social benefits.

                When we write by hand instead of using digital tools, it can improve our ability to process information.  Two researchers, Pam Mueller of Princeton university and Daniel Oppenheimer, a professor at the University of California, Los Angeles, asked more than 300 students to use their preferred method of note taking during lectures. When tested on the material the students who handwrote their notes retained significantly more ideas than those who typed notes on a laptop.

                Why? The findings suggest that those using pen and paper were more likely to reframeideas in their own words, engaging the brain in an optimal way. In contrast those using a keyboard tended simply to record information, sometimes creating a virtual transcript.

                It appears the art of precision in handwriting also produces positive brain effects.  In one Indiana University study, psychologist Karin James conducted brain scans on preliterate children before and after they received lessons about letters.  The result: Neural activity for children who printed letters by hand was far more enhanced than it was for those who typed or traced them.        

                Another study demonstrated a connection between longhand and more fluent and sophisticatedwriting. Research led by by Virginia Berninger, a professor at the University of Washington, found that elementary school students who created essays by hand---versus using a keyboard---wrote more and wrote faster.  They expressed more ideas as well.

The impact of handwriting on brain activity is so pronounced, some medical researchers believe it could be a good exercise for keeping minds sharp as people age.

What do you think; do you agree? 

This information is taken from an ad for Pilot Pen.

***

New Words/Phrases:

1. Preferred method---usual way or method;

2. Cognitive---related to the process of knowing or understanding rationally;

3.  Note taking---recording information;   

4. Reframe---reorganize;

5. Optimal Way---best way;  

6. Neural activity---brain wave activity or electrical impulses of the brain;

7. Versus---compared to;

8. Pronounced---clear

9. Sophisticated --- developed to a high degree of complexity

10. Preliterate --- of, relating to, or denoting a society or culture that has not developed the use of writing

English Summer Project In Ban Cuom village 2015

What did you do over your summer holiday? It was a wonderful time of life for me! I spent two months teaching English to the kids in my village-Ban Cuom, in Ha Giang Province.  It was not too long, but it was long enough to give me an unforgettable experience.

Thanks to the support of the Vietnam Hawaii Friendship Society (VHFS) I had a chance to do this project for the second time in my village, this past summer and summer 2015. This has been the biggest honor and source of happiness for me.

In order to do the project well, I did have to do a lot of planning and organizing to implement the project. The instructional material was designed to be suitable for kids who had not learnt any English before. It contained eight themes relating to a kid’s daily life such as greeting, family, school, birthday, shopping, weather, health, etc.

Working far from home prevented me from informing all the kids in the village about the project to take part in the class. That was the reason why I thought about asking for the help of village heads. My adviser for the project, Dr. Mel liked my idea. After calling for help, heads of two villages, Ban Cuom and Tan Loi were very happy and willing to help. During that time, I often called them to ask about the number of students registered. If the number of students was too small, it meant that the class could not open. In fact, kids in my village had to help their parents to do household chores, look after babies, and graze buffalo. Therefore, the effort of village heads was very important.

When I went back home, I was surprised that nearly all kids in the villages registered to take part in the class. You could imagine how happy I was.

Materials, school things were prepared thanks to my husband’s help. I organized the opening ceremony with the participation of village heads, kids, and kids’ parents to introduce them about the project, and the advantages of taking part in the class. For example, by taking part in the class, all kids would get free books, notebooks, pens, pencils, erasers, colors, etc. They would have a chance to learn how to use a laptop, camera, and recorder. Moreover, they would learn simple English and many English songs, and every weekend they would get candies and small gifts.

After the welcoming ceremony, some gifts sent by the Vietnam Hawaii Friedship Society were given to kids and village heads. All of them were very happy and thankful. They asked me to send their thanks to VHFS and Dr. Mel. Through that ceremony the participants understood more about the project and believed it would be a quality experience.

The project began the first week of June and ended at the last week of July. A friend of mine taught the class at Tan Loi and I taught in Ban Cuom. During two months of teaching, I not only taught English but also held many interesting activities so that each day going to class was a happy day for kids.

Each lesson lasted two hours and a half, which from 7 a.m to 9.30 a.m. After learning the theory, the kids took  part in activities such as playing games (slap the board, Simon says, who is millionaire, etc), learning English songs ( many English songs for kids were taught like the ABC song, finger family, school song, hello: how do you do, five little ducks, etc), and dancing. They really liked doing the “chicken dance”, whenever I played the tape, all the kids stood up and danced to the beat of the music. Moreover, they also had a chance to learn how to take a picture, record their friend’s talks, and use a laptop.

At first, I taught four days a week. The kids really liked class and asked me to teach five days a week. This made me really happy and motivated to do my job better. On the weekend, all kids ate candies and the kids who were good at learning that week got little gifts.

During the last week of July, the ending ceremony and a small party for the kids was held. It was a happy time with the participation of the village heads and all kids. The ceremony had three main parts. First, presents were given to village heads, and kids. Second, the project was evaluated - reporting strong points, weak points and some suggestions for the next project. Last, we celebrated the party - the most interesting part in the ceremony. In this part, kids enjoyed candies, fruits, snacks, drinks, etc. And they sang a lot of songs together and some of them sang and danced in front of the class. They also played many funny games that made me laughed a lot. At the end of the ceremony, we took some pictures to keep lovely memories together. It could be said that the ceremony ended with me and my kids being very happy.

Each project ends with a lot of happiness and new experiences for the kids and me. I know I have to try more to help kids not only in my village but in other places realize that English is not as difficult as they thought and how important it is. I believe in a bright and happy future for them and for me.

By Thao Dang, a teacher of English in Ha Giang, Vietnam

20-11!

Hôm nay là ngày 20-11!

Tôi về thăm lại trường đại học – Khoa Ngoại Ngữ, Đại Học Thái Nguyên!

Tôi về muộn, các thầy cô tổ bộ môn tiếng Anh đang trình diễn tiết mục nhảy trên nền nhạc rất ấn tượng.

***

Nhanh quá, mới thế mà đã hơn 4 năm trôi qua. Mới ngày nào tôi còn chập chững những bước đi đầu tiên trong vòng tay yêu thương, chở che của các thầy cô, mà giờ đây tôi đã ra trường, không còn được gặp thầy cô mỗi ngày nữa.

Tự dưng tôi thèm cảm giác ngày trước quá. Tôi thèm được ngồi trong lớp, nghe thầy cô giảng bài. Tôi thèm được hát cùng các bạn cho các thầy cô nghe vào ngày 20-11. Và thèm đựợc nhìn thấy thấy nụ cười tươi tắn của thầy cô, cũng như khao khát được nghe thầy cô mắng như ngày xưa mỗi khi chúng tôi mất trật tự trong lớp, hoặc là quá lười và chểnh mảng học hành.

***

20-11

Các thầy cô khoa tôi đã xây dựng một chương trình kỉ niệm thật công phu và đáng nhớ. Tôi thật may mắn khi dù đến muộn nhưng vẫn được thưởng thức các tiết mục do thầy cô các tổ Hành chính – Tổng hợp, tổ Hợp tác quốc tế, tổ bộ môn tiếng Anh, tổ bộ môn tiếng Trung, và cả hai bài hát tiếng Nga rất hay do hai thầy giáo tôi chưa được học hát nữa.

Nhìn thầy cô vui tươi và trình diễn hết mình trên sân khấu để mang đến cho chúng tôi những tiết mục hay và đặc sắc, tôi cảm thấy vui và cảm động vô cùng.

Không hiểu sao nước mắt tôi cứ trào ra. Thật khó để diễn tả cảm xúc của lòng tôi vào những khoảnh khắc đó!

Nếu không có sự dạy dỗ, kèm cặp và giúp đỡ nhiệt tình của các thầy cô, tôi làm sao có thể trưởng thành lên từng ngày. Từng câu tôi nói, từng hành động tôi làm, từng kì vọng tôi đặt vào bản thân mình, đều có bóng dáng của thầy cô. Thầy cô là người nâng tôi khi tôi ngã, và chắp cánh cho những ước mơ cháy bỏng của tôi.

Tối qua, tôi nói chuyện với cô Trang Trần, cô bảo:

-Cô tin em sẽ làm được!

Lời động viên của cô thật ý nghĩa với tôi. Chỉ như thế thôi, mà sao tôi cảm thấy mình như được tiếp thêm thật nhiều sức mạnh, và có thêm động lực để phấn đấu cho bản thân.

Sáng nay, cô Nhi và thầy Tân cũng mỉm cười khi tôi chào cô và thầy. Tôi nghe lòng mình sao bình yên và hạnh phúc.

Thầy cô thật đúng như những người cha, người mẹ của tôi vậy.

***

Mỗi năm, chỉ có một ngày 20-11 để tất cả học sinh chúng tôi ghi nhớ và vinh danh công ơn của các thầy cô. Nhưng mãi mãi trong trái tim tôi, thầy cô là những người tuyệt vời đã đưa chúng tôi đến bến bờ tri thức, và dạy chúng tôi thành người.

Dù đôi khi, học sinh chúng tôi còn ngờ nghệch, lười biếng và có những lời nói, hành động trẻ con khiến các thầy cô phiền lòng; nhưng sâu thẳm trong trái tim chúng tôi vẫn là sự yêu thương và kính trọng thầy cô hết mực.

***

Nhân ngày 20-11, tôi xin gửi đến tất cả các thầy cô đã từng dìu dắt tôi từ khi tôi còn nhỏ cho đến tận bây giờ những lời cảm ơn chân thành nhất. Từng nét chữ tôi viết, từng con đường tôi đi, chính là những gì các thầy cô đã dành cho tôi.

Tôi cũng xin gửi những lời chúc tốt đẹp nhất đến tất cả các thầy cô giáo, các cán bộ đang làm trong ngành giáo dục, và các bạn sinh viên đang theo đuổi nghề giáo cao quí thật nhiều sức khỏe, niềm vui và hạnh phúc.

***

Xin trích dẫn những câu nói tôi vô cùng tâm đắc:

-Nhất tự vi sư, bán tự vi sư!

-Trọng thầy mới được làm thầy!

&:

-Vì lợi ích 10 năm trồng cây, vì lợi ích trăm năm trồng người! (Bác Hồ)
Bùi Thanh Hương 
(20/11/2015)

Cô Trang Trần - Người khơi nguồn cảm hứng nghề nghiệp cho tôi!

Trong đời học sinh của mình, bạn đã bao giờ lần lượt trải qua từng cung bậc cảm xúc từ tò mò, lo sợ, bị cuốn hút đến hạnh phúc và cảm động vì bài học của một người thầy, người cô nào chưa? Thật may mắn, tôi thì có rồi đấy! Năm nay, tôi đã khép lại bốn năm mài rách quần trên giảng đường đại học bằng những giờ học thật sinh động và ý nghĩa của cô Trang Trần, cô giáo dạy chúng tôi môn “Phương pháp giáo dục tiếng Anh tiểu học”.

Ấn tượng đầu tiên của chúng tôi về cô là hình ảnh một cô giáo với những trang phục rất đẹp, hiện đại, nhưng cũng rất nền nã. Trong mắt tôi, cô thật sự có một gu thẩm mĩ đẹp và điều đó khiến cô như trở nên cuốn hút hơn trong các bài giảng trên lớp. Thường thì cô hay buông xõa mái tóc xoăn dài qua vai của mình. Nhưng tôi thì lại thích nhìn cô khi cô buộc mái tóc xoăn nhẹ đó lên vì lúc đó trông cô trẻ hơn và đáng yêu y như búp bê vậy.

Dù là một người với ngoại hình mang đầy tính hiện đại, cô Trang Trần cũng có rất nhiều nét giống với những người thầy, người cô truyền thống mà tôi từng học, ví dụ như sự đề cao kỉ luật của học sinh trong giờ học của cô. Bên cạnh đó, cô là một cô giáo rất nghiêm túc trong công việc giảng dạy. Chúng tôi luôn đánh giá cao sự chuẩn bị bài giảng kĩ càng của cô vì mỗi tiết học cô dạy, là một sự sáng tạo và đổi mới liên tục. Đối với phần lí thuyết, cô thường yêu cầu chúng tôi về nhà đọc trước tài liệu và cố gắng tóm tắt lại nội dung các phần chính cũng như tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi của phần “Reflection” trong sách giáo khoa. Trước khi bắt đầu giảng dạy mỗi bài lí thuyết về các phương pháp dạy học cho học sinh ở lứa tuổi tiểu học, cô thường phát cho chúng tôi những bài tập dạng “True-False” hoặc “Fill in the blanks with appropriate expressions” và yêu cầu chúng tôi làm việc theo nhóm để thảo luận tìm ra những câu trả lời đúng. Bằng cách này, chúng tôi đã có thể rèn luyện khả năng đọc, ghi chú và hồi tưởng những kiến thức chúng tôi đã đọc để tiếp thu bài học tốt hơn, nhanh hơn. Tôi vốn là người ghét lí thuyết vì với tôi những mảng kiến thức trong sách vở thật là khô khan và khó nhớ, thế mà nhờ có cách làm của cô Trang Trần như trên, tôi cảm thấy bớt sợ những bài học lí thuyết hẳn và lại hiểu bài nhanh hơn và nhớ bài lâu hơn nữa. Ngoài việc phát những dạng bài tập như trên, cô cũng hay cho chúng tôi nhập vai thành học sinh tiểu học bằng cách chia lớp thành các nhóm khác nhau, đặt ra một chủ đề chung và sau đó phát cho mỗi nhóm một tờ poster và cho các nhóm thời gian để thỏa sức trình bày ý tưởng của nhóm bằng cách vẽ hình minh họa, thêm phụ đề. Sau đó, các nhóm mang các poster dán lên bảng và đại diện các nhóm trình bày về ý tưởng của nhóm mình. Thông qua cách này, chúng tôi đã có thể cùng nhau trao đổi bài học và học hỏi những điểm hay của nhau một cách chủ đông và tích cực.

“Phương pháp giáo dục Tiếng Anh tiểu học” là một môn học được thiết kế không chỉ để giúp sinh viên định hình và hiểu được tâm lí của trẻ em khi học tiếng Anh, mà còn gợi ra cho sinh viên những kiến thức chuyên môn về phương pháp dạy tiếng Anh ở từng kĩ năng nghe, nói, đọc, viết thông qua các hình thức hội thoại, kể truyện, hát, nhảy, vẽ tranh,… sao cho phù hợp, logic với những kết quả nghiên cứu của các học giả đã biên soạn nên chương trình dạy tiếng Anh cho học sinh tiểu học. Trước khi học môn học đầy thú vị này, tôi đã từng nghĩ rất đơn giản và vô trách nhiệm rằng: dạy sao mà chẳng được, miễn sao trẻ hiểu bài là được. Nhưng khi được học môn này dưới sự dẫn dắt của cô Trang Trần, thế giới quan của tôi về phương pháp giảng dạy tiếng Anh cho học sinh tiểu học đã thay đổi đáng kể. Cô Trang Trần đã dần dần giúp chúng tôi thẩm thấu những lí thuyết chúng tôi được học và hướng dẫn chúng tôi áp dụng lí thuyết vào bài giảng thực tế một cách triệt để nhưng cũng đầy sáng tạo để tạo ra những bài giảng hay và hiệu quả cho học sinh tiểu học. Để làm được điều này, trước mỗi bài học dạy từng kĩ năng, cô luôn phát cho học sinh hai loại tài liệu. Loại tài liệu thứ nhất tổng hợp lại các bước dạy chúng tôi cần thực hiện trong giáo án và khi giảng dạy thực tế. Loại tài liệu thứ hai là một phiếu đánh giá từng bước dạy của giáo viên để xem xét về mức độ áp dụng lí thuyết và sự hiệu quả mà bài học của giáo viên đã mang lại cho sinh viên. Thường thì cô sẽ không giảng phần lí thuyết ở tài liệu thứ nhất trước, mà cô sẽ trực tiếp đóng vai là một giáo viên tiểu học giảng các kĩ năng ngôn ngữ cho học sinh tiểu học. Trong quá trình cô giảng mẫu, chúng tôi cần chăm chú theo dõi và đóng góp vào bài giảng, sau đó đánh giá xem cô đã thực hiện những lí thuyết cô tổng hợp như thế nào và đạt hiệu quả như thế nào. Phần làm mẫu của cô cũng gần như là gợi ý cho những bài giảng thực tế của chúng tôi trong phần thực hành. Cô chỉ giảng mẫu một số kĩ năng thôi, còn lại thì cô hướng dẫn chúng tôi tìm hiểu các phương pháp dạy và trao quyền cho chúng tôi tự xử lí bài giảng của mình. Sau đó khi chúng tôi giảng xong, cô luôn đưa ra những góp ý rất thẳng thắn và những lời khuyên bổ ích để chúng tôi biết cách sửa giáo án cho đúng và giàng dạy thật hiệu quả.

Có lẽ về phần chuyên môn, tôi chỉ nói như thế thôi vì tôi không biết nói làm sao cho đủ về phương pháp dạy học thú vị và đổi mới của cô. Tôi xin chuyển sang một phần khác, phần khiến tôi cực kì khâm phục ở cô đó là cách cô dạy chúng tôi làm người và cách trở thành những nhà giáo giỏi, tâm huyết và có trách nhiệm với nghề dạy trong tương lai. Dù cô rất nghiêm túc, nhưng chúng tôi không hề cảm thấy giữa chúng tôi và cô có một khoảng cách lớn, vì cô luôn tạo điều kiện cho sinh viên phát biểu ý kiến cá nhân và để chúng tôi tự do sáng tạo những bài giảng của mình. Cô không bắt hay ép buộc chúng tôi phải làm như thế này hay như thế kia, mà cô gợi ý cho chúng tôi cách làm hay hơn, tốt hơn. Cô vần hay bảo:

-“Đó chỉ là ý kiến của cô thôi! Và ý kiến của cô thì chưa chắc đã hay nhất! Còn nếu các em có ý kiến khác hay hơn thì cứ mạnh dạn trình bày nhé!”

Nhờ thế, dù rất sợ cô vì cô nghiêm túc, nhưng tôi cũng hay mạnh dạn phát biểu và trả lời các câu hỏi mà tôi biết. Nhưng không chỉ thu hẹp khoảng cách giữa người dạy và người học như vậy, cô còn là một người tạo ra sự kết nối giữa tất cả các học sinh trong lớp học. Cô luôn cho chúng tôi làm việc nhóm để chúng tôi có thể hòa đồng với nhau và san sẻ nhiệm vụ học tập để bớt áp lực. Trong những bài giảng của cô trên lớp, cô dạy như một giáo viên tiểu học thực thụ. Cô hát, cô nhảy, cô dùng ngôn ngữ cơ thể mô tả từng từ vựng, từng câu nói và cô gọi cả lớp đứng dậy làm theo những động tác của cô, hát cùng cô và tham gia bài giảng như chúng tôi là những học sinh tiểu học. Đôi lúc, cô phát cho mỗi học sinh một bức hình ngộ nghĩnh với những cái tên động vật đáng yêu và yêu cầu những bạn có những hình giống nhau thì về chỗ ngồi cùng nhau. Bởi thế, sau một học kì, dường như tôi được làm việc nhóm với hầu hết các bạn trong lớp. Sự xa lạ giữa tôi - một cô sinh viên cử nhân với các bạn toàn là sinh viên sư phạm dường như cũng dần biến mất. Cô đã kết nối chúng tôi lại, cho chúng tôi cùng nhau hỗ trợ các bài giảng của nhau bằng cách ủng hộ các hoạt động mà các bạn đang phụ trách. Chúng tôi cùng hát, cùng nhảy và cùng học cách trở thành những giáo viên tiếng Anh tiểu học thực thụ. Bên cạnh đó, cô cũng dạy chúng tôi cách thiết kế và chuẩn bị bài giảng sao cho hợp lí và tiết kiệm. Về những bài giảng của chúng tôi, bên cạnh những nhận xét về chuyên môn, cô cũng đánh giá từng cử chỉ, điệu bộ, thần thái, lời nói để giúp chúng tôi nhìn nhận lại bản thân và sửa đổi những điểm chưa tốt để trở thành một giáo viên tốt hơn trong tương lai. Có những bạn lên thực hành giảng bài, nhưng cả tiết dạy lại không hề cười và cô bảo: “Keep a smiling face” (hãy luôn mỉm cười). Còn tôi, tôi vốn là một đứa hay gắt gỏng và có tính hơi thô bạo. Khi thực hành giảng, tôi đã không hề giữ thái độ nhẹ nhàng, nền nã mà lại nói những câu nhát gừng với ngữ điệu cộc lốc và cô đã khuyên tôi nên sửa những câu nói như vậy và nên nói từ tốn, dịu dàng hơn vì lứa tuổi học sinh chúng tôi dạy là học sinh tiểu học. Và lúc nào cô cũng đặt ra những tiêu chí chung để đánh giá xem những bài giảng của chúng tôi đã hiệu quả chưa, học sinh đã được tham gia vào bài giảng một cách chủ động chưa và giảng như vậy thì có khoa học không, có giúp học sinh hiểu bài không?

Buổi học đáng nhớ nhất của tôi về cô có lẽ là buổi học có hai nhà nghiên cứu ở trường Đại Học Ngoại Ngữ Hà Nội bất ngờ về lớp tôi dự giờ hai tiết dạy của cô. Hôm đó, cả lớp tôi đã cháy hết mình trong giờ học với cô và hôm ấy tôi đã thấy hai nhà nghiên cứu cũng cực kì bị cuốn hút bởi bài giảng của cô và tỏ ra rất hào hứng. Và hôm đó, không phải tôi có nhìn sai hay không, nhưng tôi thấy khóe mắt cô dường như cay cay dù cô không để lộ ra. Hoặc có thể cô đã không như thế, nhưng trong lòng tôi lại vô cùng nghẹn ngào vì xúc động bởi bài giảng kể một câu chuyện tiếng Anh của cô. Tôi đã hoàn toàn bị cô mê hoặc và thuyết phục bởi không chỉ bài học hôm đó mà cả những giờ dạy khác. Tôi cảm tưởng như cô là một thỏi nam châm luôn hút sinh viên dính chặt vào những bài giảng của mình.

Giờ phút này, khi đang ngồi gõ gõ những dòng chữ về cô, tôi cảm thấy trong lòng tôi có những cung bậc cảm xúc thật khó tả. Tôi không biết tôi có quí cô không, nhưng có lẽ tôi sợ cô vì cô nghiêm túc hơn là tôi quí cô. Nhưng mà tôi biết chắc chắn rằng tôi hâm mộ phong thái và cách giảng dạy và rèn rũa những nhà giáo tương lai của cô. Cách giảng dạy tỉ mỉ với sự chuẩn bị bài giảng kĩ càng và đầy thuyết phục, thú vị kết hợp với sự tạo điều kiện cho sinh viên phát triển chuyên môn và năng khiếu của cô đã khiến tôi có khát khao và có trách nhiệm hơn với nghề giáo rất nhiều. Trước, tôi vẫn hay đi dạy gia sư một cách bản năng, nhưng giờ đây, sau khi học cô, tôi chịu khó tìm tài liệu giảng dạy, và luôn cố tạo ra sự mới mẻ cho từng bài học tôi mang đến cho học sinh của tôi như cô đã luôn mang đến cho chúng tôi.

Và được là học sinh của cô, tôi cũng ngẫm ra một điều rằng:

-Không có những nhà giáo giỏi, thì sẽ không có những học trò giỏi. Và không có những người truyền nghề giỏi, thì cũng sẽ không người tiếp nối và phát triền nghề nghiệp”.

Tôi thiết nghĩ, với những giáo viên xuất sắc như cô, thì thế hệ sinh viên chúng tôi khi ra trường sẽ không lo sợ thất nghiệp hoặc không chống trọi được với những khó khăn của nghề nữa vì cô đã dạy cho chúng tôi những kiến thức chuyên môn cần thiết, những phương pháp thực hành hiệu quả, và cái tâm trong sáng, nhiệt huyết với nghề.

Hình ảnh của cô chính là động lực cho sự phấn đấu trong nghề nghiệp tương lai của tôi ngay từ bây giờ!

Sunflower!

23-11-2014

Readers' stories, An Old Guy and a Bucket of Shrimp

This is a wonderful story and it is true. You will be glad that you read it, and I hope you will pass it on.

It happened every Friday evening, almost without fail, when the sun resembled a giant orange and was starting to dip into the blue ocean.  Old Ed came strolling along the beach to his favorite pier.  Clutched in his bony hand was a bucket of shrimp. Ed walks out to the end of the pier, where it seems he almost has the world to himself. The glow of the sun is a golden bronze now.  Everybody's gone, except for a few joggers on the beach. Standing out on the end of the pier, Ed is alone with his thoughts...and his bucket of shrimp.

Before long, however, he is no longer alone. Up in the sky a thousand white dots come screeching and squawking, winging their way toward that lanky frame standing there on the end of the pier.  Before long, dozens of seagulls have enveloped him, their wings fluttering and flapping wildly. Ed stands there tossing shrimp to the hungry birds. As he does, if you listen closely, you can hear him say with a smile, 'Thank you. Thank you.’  In a few short minutes the bucket is empty. But Ed doesn't leave. He stands there lost in thought, as though transported to another time and place.

When he finally turns around and begins to walk back toward the beach, a few of the birds hop along the pier with him until he gets to the stairs, and then they, too, fly away. And old Ed quietly makes his way down to the end of the beach and on home.  If you were sitting there on the pier with your fishing line in the water, Ed might seem like  'a funny old duck,' as my dad used to say. Or, to onlookers, he's just another old codger, lost in his own weird world, feeding the seagulls with a bucket full of shrimp.

To the onlooker, rituals can look either very strange or very empty. They can seem altogether unimportant …..maybe even a lot of nonsense.  Old folks often do strange things, at least in the eyes of Boomers and Busters.  Most of them would probably write Old Ed off, down there in Florida ... That's too bad. They'd do well to know him better.

His full name:  Eddie Rickenbacker. He was a famous hero in World War I, and then he was  in WWII. On one of his flying missions across the Pacific, he and his seven-member crew went down. Miraculously, all of the men survived, crawled out of their plane, and climbed into a life raft.  Captain Rickenbacker and his crew floated for days on the rough waters of the Pacific. They fought the sun. They fought sharks. Most of all, they fought hunger and thirst. By the eighth day their rations ran out. No food. No water. They were hundreds of miles from land and no one knew where they were or even if they were alive.  Every day across America millions wondered and prayed that Eddie Rickenbacker might somehow be found alive.

The men adrift needed a miracle. That afternoon they had a simple devotional service and prayed for a miracle.  They tried to nap. Eddie leaned back and pulled his military cap over his nose. Time dragged on. All he could hear was the slap of the waves against the raft...suddenly Eddie felt something land on the top of his cap. It was a seagull!

Old Ed would later describe how he sat perfectly still, planning his next move. With a flash of his hand and a squawk from the gull, he managed to grab it and wring its neck. He tore the feathers off, and he and his starving crew made a meal of it - a very slight meal for eight men. Then they used the intestines for bait. With it, they caught fish, which gave them food and more bait....and the cycle continued. With that simple survival  technique, they were able to endure the rigors of the sea until they were  found and rescued after 24 days at sea.

Eddie Rickenbacker lived many years beyond that ordeal, but he never forgot the sacrifice of that first life-saving seagull... And he never stopped saying, 'Thank you.' That's why almost every Friday night he would walk to the end of the pier with a bucket full of shrimp and a heart full of gratitude.

Reference: (Max Lucado, "In The Eye of the Storm", pp...221, 225-226)

PS: Eddie Rickenbacker was the founder of Eastern Airlines. Before WWI he was race car driver. In WWI he was a pilot and became America's first ace. In WWII he was an instructor and military adviser, and he flew missions with the combat pilots. Eddie Rickenbacker is a true American hero. And now you know another story about the trials and sacrifices that brave men have endured for your freedom.

As you can see, I chose to pass it on. It is a great story that many don't know...You've got to be careful with old guys, you just never know what they have done during their lifetime.

(Shared by Evangeline Eliott, a neighbor of Dr. M. Sakaguchi, a retired educator)

Readers’ story, Life is hard but beautiful!

There was a little boy named Joye who was incredibly astute so that he terminated his studies early and managed to apply for a job in Department of Homeland Security.

He received a job as a trainee spy always being at risk but he fancied adventure challenges galore; furthermore, they gave him a large amount of training, especially several special training courses in Russia for years. As usual, he accomplished all lessons well, and his prospects looked totally bright. Then, he got back in his hometown and prepared for a mysterious assignment. Peril is waiting for him.

A year working tirelessly, he obtained a pay rise and he was then promoted. Time flied and he was responsible for the Central Intelligence Agency (CIA) with lots of staffs under his control..

By the time he was forty, he was fooled in doing terrible things that affected the safeness of the whole country; accordingly, he was sacked immediately then. The unemployment stuck to him for a year, and he had to sell all valuable belongings and moved out of his new massy house. Everything seemed worst and in the end Joye had to accept for a job as a bouncer in upmarket nightclubs.

To his surprise, Joye was fascinated by working in the galore. He made a lot of friends and everyone all loved, admired and looked up to him. Young men followed Joye, they all would love to be liked him. Finally, he decided to teach them everything to become professional bouncers, and they named Joye with an admirable nickname “an amazing trainer”.

At present, he is in cash with the career and enjoying his ecstatic life without concern.

No.	Words	Transcript	Meaning
1	Incredibly	/ɪn’krɛdɪbli/	1.    To a great degree; extremely 2.    Used to introduce a statement that is hard to believe; strangely
2	Terminate	/’tə:mɪneɪt/	Bring to an end
3	Spy	/spʌɪ/	A person employed by a government or other organization to secretly obtain information on an enemy or competitor.
4	Risk	/rɪsk/	1. A situation involving exposure to danger. 2. The possibility that something unpleasant or unwelcome will happen
5	Galore	/ɡə’lɔ:/	In abundance
6	Accomplish	/ə’kʌmplɪʃ/	Achieve or complete successfully:
7	Prospect	/’prɒspɛkt/ ect	The possibility or likelihood of some future event occurring
9	Mysterious	/mɪ’stɪərɪəs/	Difficult or impossible to understand,explain, or identify
10	Obtain	/əb’teɪn/	Get, acquire, or secure (something):
11	Safeness	/’seɪfnəs/	Protected from or not exposed to danger or risk; not likely to be harmed or lost
12	immediately	/ɪ’mi:dɪətli/	At once; instantly
13	Sack	/sak/	1.(v)  Dismiss from employment: 2.(n) A large bag made of a strong material such as hessian, thick paper, or plastic, used for storing and carrying goods
14	Massy	/’masi/	Consisting of a large mass; bulky; massive
15	Bouncer	/’baʊnsə/	A person employed by a nightclub or similar establishment to prevent troublemakers and other unwanted people entering or to eject them from the premises
15	Upmarket	/ʌp’mɑ:kɪt/	Relatively expensive and designed to appeal to affluent consumers
16	Look up to		Have a great deal of respect for (someone)

By Tuan Anh Pham

Readers' stories, "Music in my life"

The most magnificent and beautiful thing in this life to me is music. Listening to songs and playing musical instruments all day helps me to relax, de–stress, and get motivations to achieve my targets.

Let me tell you how amazingly and stunningly music has affected my life. Heading back to the days I was a kid, music did not mean as much to me as now. I was only a nerd who always did what everyone else said and told me to, even if they called me a dump, I was fine to adapt. I did not know what my parents watched on TV for the whole day: a group of 2 males and 2 females, playing instruments and singing to the crowd. “What is that freaking thing” I said to myself.

Then one day, I came home with a very horrible test result from school, it was my first parents’ yelling ever in my life. I was drowned, sad, and at the moment that my every sanctity was faded away, all of a sudden, on the radio was a song called “When you believe” performed by Whitney Houston and Mariah Carey. I am sure that for the very first time, those incredible melodies touched my heart and brought me to a new level of feeling. I concurred that I used to cry a lot when hearing the song, and after that night, my addiction and my love for music begun.

Since that day until now, I have learned to play instruments, to raise my vocal, to sing with harmonies and choirs at school, and a lot more musical things. In addition, I have been idolizing a few musical genius and legends such as: Michael Jackson, Elvis Presley, Justin Timberlake, Robbie Williams, so on.

I strongly believe that music possesses the power of controlling all sorts of emotions, whether that is sadness or happiness. My whole life until now has witnessed a great number of stories, sad or joy whatever, had a present of music there. Once I had a friend, she told me that her father passed away for a long time and she really missed him so much. I knew I am not so well with words that I told her to sit down with me, I picked up the guitar then and played the song “Dance with my father” for her. She burst into tear after the song, and she made a commitment to me as her soul mate that she would get better and extricate the pang, though it is uneasy, and I am glad she made it. That was an exact moment as I recognized how magical music can do to our lives. Once you have approached it, you could never leave at ease.

Music influences human beings in a significant number of methods. To me, music is not just listening and enjoying songs, it has become a belief, something that is spiritual. Music is truly critical in my life and it brings me closer to my relatives. For the rest of my life, if an ecstasy of happiness is always a present, it is music that I owe a lot of thanks and grateful thoughts.

By Nguyen Tuan Anh

Excerpt from The New York Times: The Malaria fighters

Rear Adm. Timothy Ziemer, a 67-year-old retired Navy flier, is the head of the strikingly successful President’s Malaria Initiative.

Many malaria fighters call him one of the most quietly effective leaders in public health because he has been quietly fighting the disease, cutting yearly malaria deaths to about 600,000 from one million. Thanks to him, worldwide malaria deaths have dropped 40 percent, to about 600,000 a year from one million.

Because of the effectiveness proven, his tactics now are applied and used popularly by many countries in the world. They are prevention tactic including free distribution of nets impregnated with insecticide, indoor pesticide spraying and routine doses of malaria medicine for pregnant women and diagnosis and treatment tactic with rapid blood tests and pills that combine a new fast-acting Chinese drug, artemisinin with one of several longer-lasting drugs. In addition, Admiral Ziemer was also touring rural Myanmar because the region is the cradle of drug-resistant malaria and his agency is fighting it by subsidizing two-drug pills.

A Resilient Leader

Admiral Ziemer was a self-effacing penny-pinching approach person who was willing to fly coach everywhere, even when executives of other relief organizations traveling with him buy business-class tickets.

Besides, after Mr. Obama was elected; Admiral Ziemer drafted a resignation letter but it was declined. Then he prepared it again after the transition team for Hillary Rodham Clinton, the new secretary of state, ousted his counterpart overseeing AIDS, Dr. Mark R. Dybul. But he was asked to stay.

Moreover, he is extremely self-deprecating and amicable when paying official calls on the health minister and two national laboratories and flying as well as driving for hours to chat with village chiefs, local malaria educators, rural doctors and pharmacists, rubber tappers and road builders instead of meeting in luxurious hotels.

Motivated to Serve

From infancy through high school, Admiral Ziemer lived in Ban Me Thuot, in the central highlands of French Indochina, in what is now Vietnam. He spoke Rade, the local mountain tribe’s dialect, ate coconut “lakewater Popsicles,” chased French convoys begging the soldiers to throw chocolate and played in tunnels dug by the Japanese during World War II.

Later, when the French pulled out, a small American military base was built nearby. At school, he was just a natural leader who he taught classmates to walk on stilts and organized jump-rope sessions for 100. Because he was good-looking, athletic, smart and kind, many girls fell in love with him but he finally  married Jodi Evans, the daughter of missionaries working in Pleiku, a nearby town.

In 1964, he left for Wheaton, a religious college near Chicago. Four years later, during the Tet offensive, North Vietnamese and Vietcong soldiers overran Ban Me Thuot. Local families fled to the mission clinic, which then came under attack. His father was killed while trying to negotiate evacuation of the wounded. Only his mother survived — bleeding from 18 wounds. When the North Vietnamese retreated during a counterattack, they left her in a ditch. A local man rescued her and contacted the Americans. She was evacuated to Andrews Air Force Base in Maryland, in a plane full of wounded G.I.s.

When her 21-year-old son climbed aboard, she handed him verses she had copied from a hymn about counting one’s blessings, and naming hers — her years with her husband, her three children, her life serving the Vietnamese, her medical care and knowing Jesus.

In his senior year, facing the draft, he joined the Navy and asked to return to Vietnam. Appointed in 2006 to be the President's Malaria Initiative, Admiral Ziemer drafted a resignation letter after President Obama's election; but it was declined.

He became a helicopter pilot and flew 550 missions with the Sea Wolves, a unit based in the Mekong Delta, extracting Navy SEALs from missions and protecting the river patrol boats like those that Secretary of State John Kerry served on.

However, he was not avenging his father, he insisted in an interview that vengeance was the Lord’s and you defer to that.  Being a missionary’s son gave him a need to serve, he said. Also, he saw the fight as a civil war in which the South Vietnamese, among whom he had grown up, needed help against the North.

After Vietnam, he spent years as a squadron leader, hunting Soviet submarines and teaching, before being promoted into the Pentagon. After retirement, he headed World Relief.

A Different Approach

The malaria initiative was founded in 2005, now supports efforts by 25 countries in Africa and Southeast Asia. Admiral Ziemer expressed that his motivation was to keep the malaria fighting moving, therefore, he keeps traveling to many places to save the world!

Summarized by Chi Bui

Source: http://www.nytimes.com/2014/10/21/science/a-quiet-approach-to-bringing-down-malaria.html?_r=0